明朝嘉靖年间，杭州府有一位名动天下的青楼花魁，名字唤作秦思婉。这位女子不仅拥有国色天香的容貌，诗词歌赋、琴棋书画更是驾轻就熟，不输给任何人。据说在杭州府，想见上秦思婉一面至少需要百两银子才行。
但是秦思婉并不是一个爱财的女子，她原本出自书香门第、官宦之家，只因父亲犯法被抄了家，她便辗转反侧沦落到风尘之所。秦思婉读过书，人也有见识，深知青楼女子这个行当吃的是青春饭，终有一日会人老珠黄的，所以她认为从良，嫁一个知冷知热的好人家才是正儿八经的归宿。
然而，命运却给秦思婉开了一个大大的玩笑，按说像她这样优秀的女子，愿意给她赎身的男人多如牛毛。起先有一位县令花了两万两银子将其赎身，并纳她为第三房妾室，但是洞房花烛夜这位县令竟然染病身亡。
后来秦思婉被县令的夫人转卖给了当地的一位富豪，不过这位富豪似乎也没有娶秦思婉的命，依然如前任一样在新婚夜离奇死亡。富豪的夫人倒是一个好心的女人，非但没有为难秦思婉，而且还给了她自由身。
不过自此之后，杭州府开始谣言四起，说花魁秦思婉是一个不祥的女人，谁娶她就会被克死。有了这样的名声，就算秦思婉拥有天仙之貌，也无人敢娶。历经一波三折，秦思婉无处可去，只好又重新回到了青楼，不过她似乎像变了一个一样，整日长吁短叹、顾影自怜。
却说杭州府郊外有一个天灵观，秦思婉闲暇之时经常去那里进香许愿，久而久之就与观主青阳子成为了朋友。这一日秦思婉来进香，青阳子一眼就看出她有心思，便问道：“不知秦施主近来可有什么烦心事？若是方便的话，不妨说与老道听听，老道或许能为你开解一二。”
秦思婉轻叹一声，道：“奴家不愿久居风尘之地，但愿遇到一个良人，能够长厢厮守，共度余生。只可惜天意弄人，落得一个克夫的名声”青阳子也听说过秦思婉的遭遇，便笑着摆了摆手，道：“世间多俗人，但未必没有开明豁达的君子！像秦施主这般貌若天仙的奇女子，愿意娶你的男子大有人在，只不过缘分未到而已。”
秦思婉轻笑一声，道：“奴家多谢道长夸奖！只不过奴家出身青楼，大户人家的未婚男子不愿娶我为妻，能与人为妾已是最好的归宿。可惜又出了先前两件事，因此奴家感叹自己命运多舛、不能得偿所愿。”
青阳子道：“秦施主好糊涂，你应该把眼光放远一些！难道嫁到豪门大户就一定是个好归宿吗？岂不知侯门一入深似海的道理？秦施主在青楼经营十多年，只怕并不缺少银两，依贫道看来，别管对方什么出身，能够对你始终如一的男子，才是秦施主最终的归宿。”
秦思婉听完这番话，不禁豁然开朗，便兴奋地问道：“这么说道长有办法助我寻到有缘的良人？”青阳子走到秦思婉身边，在她耳边低语一番，只见秦思婉若有所思的点了点头。三日之后，杭州府碧春楼贴出一张大红的告示，上书招亲两个大字。
青楼招亲，这可真是闻所未闻见所未见，大概是破天荒的头一次，于是乎一传十十传百，不消一个时辰，便引来无数人前来围观。秦思婉已经被人赎过了身，此时只不过是在碧春楼做生意而已，只要有人愿意娶，她随时都可以嫁人。
秦思婉见门外的人已经够多了，便轻施一礼，道：“小女子秦思婉如今已是自由之身，只因感叹岁月无情，想择一良人共度余生。今日借碧春楼比文招亲，谁要能对得出奴家的上联，便有机会娶奴家为妻。”
众人一听说招亲的人是秦思婉，有一些胆小之人便打起了退堂鼓，秦思婉固然生得漂亮，但是自己的命更重要。另外还有一些大户人家的少爷公子，又听说她要嫁人做妻，也不禁失去了兴致，因为在那个年代，愿意娶青楼女子为妻的女子少之又少。
当然，也有很多不在乎名声和礼法的男子，他们只是单纯的喜欢秦思婉，只不过条件不允许，没有接触她的机会而已。秦思婉思虑了片刻，轻声念道：“野花一开家花败！”众人细细品了这句上联，不禁躁动起来。
即便之前有人愿意娶秦思婉，但是听到这句上联之后，只怕再也没有这个心思了。这句上联可是大有深意，秦思婉出身青楼自比野花，意思是无论对方有没有正妻，我只要嫁给你一定要当家里的女主人，更不能低看青楼出身的女子。
这句话看上去只是一句上联，实际上就是秦思婉开出的一个条件，这句上联其实并没有什么难度，然而一时间众人议论纷纷，竟然没有一个人愿意对下联。良久之后，只见一个屠夫走上前，笑着说道：“我对一句老虎进山百兽惧！”
众人听罢不禁哈哈大笑起来，屠夫倒是没有别的意思，但众人却认为他是把秦思婉比作了母老虎。秦思婉见这个屠夫长得十分粗野，不是太喜欢，便摇了摇头。接下来又有四五个男子对出下联，不是对得不工整，就是人长得不尽人如意。
就在秦思婉摇头叹息时，有一个年轻人喊了一句：“皓月升空众星捧！”众人望去，只见这人神采奕奕，剑眉星目，果然是一表人材，原来他叫做张玉坤，只因早年父母双亡，家境贫寒，待到二十五岁年纪仍然未娶妻，所以人们都叫他张光棍。
秦思婉一眼就看中了张玉坤，而且这句下联把她比作天上的明月，有这份才学和见识一定不是池中之物。于是秦思婉问清楚了对方的姓名和家世，随即决定张玉坤是这场招亲的最终胜出者。
二人简单谈过之后，秦思婉才知道张玉坤也是青阳子的朋友。其实张玉坤很久以前就爱慕秦思婉，但更多的是钦佩她的才识。那个时候的秦思婉正值当红的花魁，他穷小子一个，哪里有机会结识秦思婉。
然而峰回路转，当秦思婉连嫁两次不成，遭人嫌弃的时候，张玉坤依然对她爱慕不减，因此青阳子看到他确实是出于真心，于是便有意撮合他们二人。才子佳人，天作之合，秦思婉认为择日不如撞日，既然两人有情也有缘，不如就在当天拜堂成亲。
张玉坤聪明绝顶，后来在秦思婉的资助下，连连考中秀才和进士，最终进士及第做了官，然而有了身份和地位，张玉坤也终身未曾纳妾，一生一世只守护着秦思婉。他们的爱情也成为当地的一段传奇佳话。